Взять, к примеру, миниатюрную линейку обезглавленных настольных компьютеров компании, известных как Mac mini. Они продаются в розницу по цене между $599 и $799 (цены в США – прим. ред.), обеспечивая присутствие Apple на важном прежде рынке ПК до $800. Очевидно, это был именно тот рыночный сегмент, к которому руководители Apple проявляли небольшой интерес только в месяцы перед представлением первого Mac mini на выставке Macworld в январе 2005 года. Возможно, в конечном итоге, менеджмент и не ошибся.

С тех пор, Mac mini был приговорен к довольно ограниченному циклу жизни. Он получил только четыре обновления со времени появления, одно из которых было настолько несущественным в глазах самого производителя, что компания даже не потрудилась набросать пресс-релиз. Даже теперь, современные Mac mini 1.66GHz и 1.83GHz с процессорами Core Duo стоят особняком от других ПК-предложений Apple. И это справедливо, поскольку компания получает меньшую прибыль от продуктов, которые никогда не получали такого коммерческого признания, как более укомплектованные iMacs и MacBook.

Некоторые зашли насколько далеко, что называют Mac mini побочным ребенком Apple, не считая его полноценным Маком. В то же время, история и причины его создания не кажутся достаточными для подобной запущенности. Есть некоторые предположения, что Apple решилась на разработку Mac mini под давлением акционеров, которые хотели "Мак до 800$", но никогда особо не задумывалась о его дизайне. Получалось, что mini практически противоречит основным принципам Apple.

Как минимум один раз, в течение зимних месяцев 2005 – начала 2006, Apple решила поиграть с идеями более близкой связи Mac mini с основной областью его применения. Как сообщалось AppleInsider, планировалось добавить встроенный док для iPod на верхней части высокопроизводительных моделей. Но точно также, как и любая другая яркая идея Apple относительно крошечного Макинтоша, это предложение было отложено и преобразовано под более экономичные стандарты в проект, который в конечном счете получит жизнь в виде Apple TV.

Фактически, это происходило в то же время - в начале 2006 года, когда в компании начала обретать форму идея Apple TV, а производство Mac mini начало медленно и неизбежно снижаться. Не случайно, Apple TV оказалось во многом подобным Mac mini следующего поколения, отсутствующий оптический привод которого отражал сущность долгосрочной стратегии Apple относительно цифровых медиа.

Тем не менее, Mac mini обладал своей частью рыночного пирога. Из-за маленькой занимаемой площади и низкой цены, он был немедленно назначен искушенными специалистами на роль совершенного медиасервера для гостиной комнаты. Некоторые пошли еще дальше и устанавливали самый маленький Макинтош в свои автомобили. Но с появлением Apple TV, компания-производитель, похоже, отправляет миниатюрное устройство в темный угол уже однажды завоеванной нишевой аудитории.

Поэтому, не вызывает особого удивления информация от источников, к которым AppleInsider питает предельное уважение, предрекающая скорую кончину Mac mini. Согласно сообщениям этих людей, миниатюрный Макинтош в ближайшее время отправится вслед за своими соразмерными коллегами минувших лет: PowerBook 2400, PowerMac G4 Cube и недавно почившим 12-дюймовым PowerBook.

Выжмет ли Apple еще одну ревизию из Mac mini и как долго планирует позволить продержаться на конвейере существующей модели, одинаково неясно. Но однозначно стоит признать основной факт:

Автор: Kasper Jade
Переводчик: Тимошенко Дмитрий
Источник: AppleInsider